旅行会社やＯＴＡの投票によって選ばれる
「にっぽんの温泉100選」（観光経済新聞社主催）で
22年連続、第一位を獲得している名湯、草津温泉。
草津温泉の源泉は50°C近いものがほとんどで、
そのままでは入浴できないことから
人々の知恵により江戸時代に生まれたのが
独特の入浴法「湯もみ」です。
「湯もみ」は源泉の成分を薄めずに
温度を下げることができるだけでなく、
湯を対流させることで有用成分を均一にし、
肌ざわりをやさしくするなどの効果もあります。
草津温泉のシンボル「湯畑」も一種の“湯もみ”で、
源泉を一度、長い木の樋（湯樋）に流し、
外気に触れさせることで湯温を下げ、やわらかな湯にしています。
浴槽に並んだ “湯もみガールズ” が、
約180cmの木の板でお湯をかきまぜる「湯もみショー」は、
その入浴法を誰でも目で楽しめるよう考案されたもので、
明治の頃に始まった風習です。
実は、もともと草津にはこの「湯もみ」の他、
高温の湯をなるべく動かさぬよう皆で一斉に入湯し、
同時に上がるという集団入浴法がありました。
その後、明治時代に入ると湯長の号令で
時間を区切って入湯する「伝統湯」が確立しました。
伝統湯では入浴前に「湯もみ」を行い、
のぼせを防ぐため、手桶で頭から何度も湯をかぶり、
その後、湯長の号令で一斉に湯に浸かり、
湯船の中でじっと待つこと３分間、、、
同じく号令で一斉に上がる、これを1日4回繰り返します。
温度を下げたやわらかな湯とはいえ、
温泉の温度は、まだまだかなりの激アツ、、、
この「湯もみ」を行う際、
調子を取るため歌われたのが＼チョイナチョイナ／の
掛け声で知られる民謡「草津湯もみ唄」です。
「湯もみショー」は現在、当館から徒歩5分の熱の湯で
一日6回公演が行われ、見るだけでなく気軽に体験も楽しめます。
一方、昔ながらの伝統湯についても温泉街にある共同浴場
「千代の湯」で今も実際に体験することができます。
いずれも予約不要ですので、草津を訪れたらぜひ一度、
体験してみてはいかがでしょうか。
濛々と湯けむりが立ち込める湿度100％の空間は
これぞ、草津！とワクワク感が止まらない
貴重で楽しいユニーク体験です！
画像参照／草津温泉主義（https://www.yumomi.net/senshitsusyugi/）
▽熱の湯
https://www.kusatsu-onsen.ne.jp/netsunoyu/
▽千代の湯
https://www.kusatsu-onsen.ne.jp/kankou/1098.php
・時間湯のご利用についてhttps://www.town.kusatsu.gunma.jp/www/contents/1584511346317/index.html